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Selon le magazine «Forbes», il y avait 660 000 restaurants indépendants aux États-Unis en 2007. Même dans les très petites villes, il y a généralement au moins une poignée d'endroits où manger, y compris des cafés, des épiceries et des stations-service avec des épiceries fines ou pizzerias en plus des restaurants. Qu'est-ce que cela signifie pour vous si vous démarrez votre propre restaurant ? Que vous avez beaucoup de concurrence. Afin d'attirer les clients, vous devrez penser à tout, de la vaisselle à la décoration, mais il est préférable de commencer par les bases.

Service d'accueil

Lorsque les clients entrent dans un restaurant, que ce soit chez McDonald's ou Chez Pierre, ils s'attendent à être reconnus. Il s'agit d'un petit service, mais il est impératif pour le succès du restaurant, car les clients qui ne sont pas accueillis peuvent simplement sortir et manger ailleurs. Le type d'hôte d'un restaurant dépendra du type de restaurant dont il s'agit ainsi que de son taux d'occupation. Certains restaurants paient des hôtes pour accueillir les clients, appeler les noms sur les listes d'attente et accompagner les clients à leurs tables. Dans d'autres restaurants, la direction et les serveurs prennent en charge cette tâche. Indépendamment de ce que vous pouvez vous permettre pour votre restaurant, assurez-vous toujours que quelqu'un a la responsabilité d'accueillir les invités et que cette personne sait que c'est sa responsabilité.

Personnel d'attente

Lorsque les clients vont dans un restaurant, ils s'attendent à un bon serveur, à moins qu'ils ne mangent dans une chaîne de restauration rapide. Même dans ce cas, les clients s'attendent à ce que les travailleurs au comptoir traitent leurs commandes dans un délai approprié et résolvent les problèmes rapidement et avec courtoisie. Dans les restaurants traditionnels assis, les clients s'attendent à ce que les serveurs soient attentifs, mais pas trop attentifs. Les serveurs ne doivent pas flotter ni interrompre, mais ils doivent également revenir assez souvent pour répondre aux besoins de leurs clients. En outre, ils doivent apporter de la nourriture en temps opportun et gérer les problèmes, tels que la nourriture qui a été renvoyée agréablement. Les clients s'attendent également à ce que les serveurs soient amicaux et agréables.

Environnement

Les clients se rendent généralement dans les restaurants pour se rencontrer socialement dans un environnement convivial. Bien que l'environnement ne soit généralement pas considéré comme un service, le service joue un rôle important dans la création d'un bon environnement. En plus de s'assurer que le restaurant est propre, attrayant et que le décor est conforme à la nourriture et à l'image du restaurant, les restaurateurs doivent dire à leur personnel qu'il est d'accord pour laisser les clients s'attarder. Le personnel d'attente ne doit pas laisser entendre qu'il est temps pour les invités de partir. Par exemple, ils ne devraient pas précipiter la nourriture à table à moins que le client ne le demande. Ils ne doivent pas non plus commencer à nettoyer les tables voisines de manière évidente ou attendre que les clients retirent leur argent pour payer le chèque. Au contraire, les serveurs devraient dire des choses comme : « N'hésitez pas à discuter aussi longtemps que vous le souhaitez – faites-moi savoir si vous avez besoin d'un dessert ou d'une recharge de boisson ».

Nourriture et boisson

Le service le plus important qu'un client s'attend à recevoir au restaurant est probablement une bonne sélection de plats délicieux et bien présentés. Selon l'écrivain londonien Jamie Goode, il est plus important que la nourriture soit simple et de bonne dégustation, préparée avec des ingrédients de qualité, que d'être raffinée ou prétentieuse. Goode note également que les clients s'attendent à une large sélection de vins qui ne soit pas trop cher. De plus, les clients s'attendent à ce que la nourriture corresponde à l'image du restaurant. Les clients qui dînent dans un restaurant familial, par exemple, s'attendent à des sandwichs, des dîners traditionnels et des prix modérés. Dans un restaurant plus élégant, les prix peuvent être plus élevés, mais la nourriture doit être davantage de type gastronomique.