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Il est parfois nécessaire pour les propriétaires ou gestionnaires de petites entreprises de licencier un employé. C'est un fait désagréable de la vie dans le monde des affaires. La plupart des employeurs ne licencieront pas un travailleur sans raison valable. Cependant, le licenciement d'un employé peut exposer votre entreprise à des poursuites judiciaires si le motif est considéré comme illicite. Les conséquences juridiques peuvent inclure le paiement ordonné par le tribunal de la perte de salaire, des dépenses et même des dommages-intérêts punitifs. Dans certains cas, la résiliation abusive peut également entraîner des sanctions légales telles que des amendes.

Définition

Aux États-Unis, les employés travaillent généralement « à volonté ». Cela signifie que les employeurs peuvent les licencier pour toute raison qui ne viole pas les lois nationales ou locales spécifiques. Un licenciement illégal est considéré comme un licenciement abusif et ouvre la porte à des poursuites judiciaires. Le licenciement d'un travailleur en violation des termes d'un contrat de travail ou d'une convention collective peut également constituer un motif de recours contre un employeur. En général, les lois fédérales interdisent le licenciement pour des raisons considérées comme discriminatoires ou comme représailles pour des plaintes fondées sur des violations réelles ou perçues des lois fédérales contre la discrimination, le travail, la santé et la sécurité. Certains États imposent des restrictions supplémentaires au licenciement des employés.

Discrimination

Les lois fédérales anti-discrimination sont conçues pour empêcher le licenciement des employés pour des raisons non liées aux qualifications professionnelles ou au rendement. Ainsi, il s'agit d'un licenciement abusif si un employé est licencié en raison de sa race, de son sexe, de sa religion ou de son origine nationale. Une personne ne peut être licenciée en raison de son âge si elle a au moins 40 ans. Les personnes handicapées ne peuvent pas être licenciées uniquement en raison de leur handicap. Une employée enceinte ne peut être licenciée en raison de sa grossesse ou d'un problème de santé connexe. Les États peuvent étendre les lois fédérales anti-discrimination. Par exemple, certains États ont adopté des lois interdisant le licenciement en raison de l'orientation sexuelle.

Droits des employés

Les employés ne peuvent être licenciés pour avoir fait valoir leurs droits en vertu de la loi ou pour avoir déposé des plaintes formelles ou informelles de violations de leurs droits. Le congédiement d'un employé uniquement pour ces raisons peut être considéré comme un licenciement abusif même s'il s'avère que l'employé a eu tort de croire qu'une violation de ses droits avait eu lieu. Par exemple, un employé ne peut pas être licencié pour avoir demandé un congé en vertu de la loi sur le congé familial et médical ou pour avoir déposé une plainte concernant des infractions à la loi sur la sécurité et la santé au travail. Les employés ont également le droit de refuser de passer un test au détecteur de mensonges et ne peuvent pas être licenciés pour cela.

Autre résiliation injustifiée

Les étrangers ou les non-citoyens qui travaillent légalement aux États-Unis ne peuvent pas être licenciés simplement parce qu'ils ne sont pas citoyens en vertu des dispositions de la loi fédérale sur la réforme et le contrôle de l'immigration. Certains États ont promulgué des interdictions d'« ordre public » qui rendent illégal le licenciement d'une personne pour des raisons considérées comme contraires à l'éthique. Ces lois varient d'un État à l'autre, alors vérifiez auprès de votre département du travail de l'État pour plus d'informations. En vertu de restrictions de politique publique, un État peut interdire aux employeurs de licencier un travailleur pour avoir refusé d'accomplir un acte illégal tel que le déversement de déchets toxiques ou pour avoir signalé un déversement illégal.