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De nombreux entrepreneurs ont besoin de capitaux d'investissement pour démarrer ou faire croître leur entreprise, car même les entreprises rentables peuvent mettre beaucoup de temps à accumuler des liquidités à partir de leurs revenus et à faire d'importantes dépenses en capital. La difficulté de trouver des investisseurs varie de triviale à presque impossible, selon le montant d'argent que vous devez lever, la solidité de votre plan d'affaires et l'environnement général du marché.

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Prévoyez suffisamment de temps pour que tous les cadres supérieurs et les personnes clés entreprennent le processus de collecte de fonds. C'est une étape cruciale qui manque à de nombreux entrepreneurs : trouver des investisseurs peut être un travail à temps plein en soi, et ne peut pas être entrepris à la légère. Certaines petites entreprises ont besoin de grandes quantités de capital de démarrage pour ouvrir leurs portes en premier lieu; dans ce cas, l'entrepreneur ne devrait pas donner la priorité à consacrer du temps à tout autre aspect de la planification du démarrage jusqu'à ce que des fonds suffisants soient susceptibles d'être disponibles.

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Déterminez les types d'investisseurs les plus susceptibles d'être contactés pour vos besoins d'investissement. Les entreprises "soumises" - celles qui n'ont pas besoin de beaucoup d'argent - sont généralement autofinancées ou financées par des investissements provenant de la famille et des amis. Si vous autofinancez votre entreprise, inscrivez-vous en tant qu'investisseur dans le grand livre de votre entreprise et remboursez-vous aux mêmes conditions que celles que vous payez à vos autres investisseurs, en plus de tout salaire que vous touchez.

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Rédigez un plan d'affaires, si vous ne l'avez pas déjà fait, qui cible le type d'investisseur que vous devrez approcher. Certains amis et membres de la famille peuvent simplement être convaincus par une conversation enthousiaste; d'autres peuvent exiger une feuille de calcul ou deux. Les sociétés de capital-risque, les banques et les investisseurs formels auront besoin de voir un plan d'affaires formel et se souviendront de la mauvaise première impression que vous faites si vous les abordez avec quelque chose de moins rigoureux.

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Annoncez votre recherche de fonds dans vos réseaux d'affaires, et si vos réseaux ne sont pas bien développés, c'est le moment de le faire. Assistez à des réunions de réseautage, rejoignez votre chambre de commerce locale et invitez vos banquiers, avocats et comptables à déjeuner. Dans certains cas, vous pouvez envisager la sensibilisation en ligne, qui est parfois appropriée, et parfois non, sur LinkedIn, Facebook ou Twitter pour les personnes qui vous suivent dans ces forums.

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Asseyez-vous avec les ressources des petites entreprises de votre communauté, telles que la Small Business Administration, une Small Business Investment Company, SCORE ou un Small Business Development Center. Contactez votre alma mater de collège et ceux de vos employés clés; de nombreuses universités maintiennent de tels services pour leurs anciens élèves afin de jumeler des entrepreneurs avec des investisseurs d'anciens élèves.

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Répétez les étapes 3 à 6 jusqu'à ce que vous trouviez des investisseurs et préparez-vous à un processus potentiellement long. Si vous ne pouvez pas mobiliser le capital dont vous avez besoin, revenez à l'étape 2 et voyez si vous pouvez modifier vos exigences en matière de capital pour répondre aux offres que vous avez trouvées.